県道が途切れる西表島西部の白浜集落から、さらに船で西へ。
　人による開発の手があまり入ってない、奥西表と呼ばれる領域が広がっている。
　道がなく船でしか行けない「陸の孤島」・船浮ふなうき集落も、ここ奥西表にある。

　奥西表のサンゴ礁は素晴らしい、とは以前から何度か耳にしていた。が、これまで訪れたことが一度もない。
　決して興味がなかったわけではないのだが、かつて足繁あししげく西表島へ通っていた頃、現在のような各種シュノーケリング・ツアーはまだ存在しなかったし、それに当時は、奥西表までわざわざ足を運ぶまでもなく、滞在していた集落そばのビーチで充分満足できたのだ。
　生きたサンゴは元々ほとんどないようなところだったが、貝も採れたし、たくさんの種類の魚たちがいた。蟹獲り用のカゴに冷凍サンマなどの餌をつけ、夜、民宿裏から海へ放り投げておけば、朝にはいろんな魚や時にはウツボがかかっていた。

　さて、奥西表、である。
　巡礼のためボートをチャーターし、勇躍、分け入っていった・・・のだが、そこの海は、白化の影響なのだろう、サンゴの多くがすでに死滅し、ゴーストタウンや廃虚のごとき趣を呈していた。
　それでも魚たちが、種類は少ないがまだいるし、場全体の生命感は充分強い。成長の早い枝サンゴは、場所によっては、かなり復活を遂げてきているようだ。テーブルサンゴも、ところどころに根付き・育ち始めている。
　私が「プラチナの質感」と呼ぶ、生命いのちの輝きが、この海には充満している。

　海中が少し濁っているのは、昨夜（満月）サンゴが一斉に産卵したためだ。それらが無事孵かえり、成育に適した場所へと流れていって定着し、やがて美しいサンゴ礁を創り成してゆくことを、地球調和の祈りとして、共に祈ろうではないか。
　全スライドショーは、いつも通り、暗い場所で・PC画面の明るさを中間に設定して観照することで、最大の効果をあげられるよう、呪術的に調整してある。

帰神スライドショー　DAY 3

　奥西表で1日シュノーケリング巡礼した後、夜も元気に出かけていって、ほとんどの島民が知らないシークレット・ポイントで大きなヤシガニをつかまえた。

　このヤシガニをハンドリングする模様は、『ヒーリング・リフレクション』第二十三回にて。

＜2021.07.20＞